Après deux matchs test perdus face aux All Blacks et un autre face à l’Afrique du Sud, le XV de France veut sauver l'honneur en affrontant une sélection moins prestigieuse mais capable de créer l’exploit : le Japon. Guy Novès a procédé pour l'occasion à un large remaniement, en effectuant huit changements et en titularisant notamment François Trinh-Duc, Baptiste Serin et Gabriel Lacroix.
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